苗族是一個成熟比較早的民族，其歷史至少可追溯到史前的堯、舜、禹年代。在我國長江中下游和黃河下游一帶，大概是六、七千年前，就生活著一群原始人類，經過世代生息繁衍，逐漸形成部落聯盟，該部落就是“九黎”，首領為蚩尤。至今，苗族人民仍將蚩尤視為遠祖英雄來傳頌和祭祀。與蚩尤同時代的炎帝神農氏和黃帝軒轅氏兩大部落從甘陜黃土高原向黃河中下游發展，與蚩尤部落分別在今河北的涿鹿縣發生激烈的沖突和爭逐。雖說蚩尤部落強大，但終因抵抗不了炎、黃兩帝聯合力量，以戰敗而告終。蚩尤雖戰敗被擒殺，但其余威猶存。到堯、舜、禹時期又形成新的部落聯盟，即史書上說的“三苗”（又稱苗或苗民）。三苗借助九黎及蚩尤的余威，憑著人多勢大，又占有洞庭、鄱陽諸湖和汶山、衡山肥沃土地之優勢，曾和堯、舜、禹為首的部落聯盟進行過長期抗爭。商、周時期，仍生活在長江中游的三苗主體人群與其它部落的人形成新的社會群體，一起被稱為“南蠻”或“荊楚”，后來對其中較先進的人稱為“荊蠻”。

據說堯舜“放驩兜于崇山，以變南蠻”時，太昊后裔苴人由長江流域南遷，其子仡卡與仡驩﹑仡僑﹑仡僮﹑仡沙等苗族五宗首先進入五溪地區。仡卡以首先種植的苴朵，織出苴布，并在此基礎上繡織出象形的幾何紋樣，追憶苗族的歷史遭遇，文化崇向的秘跡概貌。據史料記載，苗繡起源于古代濮人的雕題文身。《禮.王制》：“東方日夷，被發文身……。南方日蠻，雕題，交趾……”《疏》：“雕，謂刻也。題，謂額也。謂以丹青雕刻其額。”“越俗斷發文身，以避蛟龍之害，故刻其肌，以丹青涅之。”據范曄所著《后漢書.南蠻傳》中關于槃瓠種落“好五色衣”和“衣裳斑斕”的記載，在綏寧苗民的穿戴中此裝飾至今仍依稀可見。據《綏寧縣志》記載，500年前的明嘉靖時期，綏寧苗族民間的插繡就己經成為官府進貢朝庭的一種貢品。

綏寧苗族插繡是苗族傳統手工刺繡藝術的一個主要品種，不僅形式多樣、構圖質樸、工藝精湛、色彩艷麗，蘊含豐富的文化內涵。沒有本民族文字的苗族，天才地運用了苗族插繡的繪畫功能，常以優美的水波紋、起伏的山脈紋、太陽星芒紋、簡樸的蝴蝶紋等來描繪苗族古老的原始圖騰、記述苗族祖先千年的歷史和遷徒大事、再現民族風情和民間習俗，寄寓了自已的精神向往。綏寧苗族插繡的作品以前多用于苗家女子的服飾裝扮和禮品饋贈，現在綏寧苗族群眾則多用來裝飾家居和進行收藏觀賞。綏寧苗族插繡主要分布在本縣關峽苗族鄉、寨市苗族侗族鄉為中心的苗族聚居地。

【作者：覃保來   王群榮】

【編輯：劉芳軍】